学校前身是成立于1874年的约克郡科学院，1884年与利兹医学院（成立于1831年）合并为约克郡学院，1887年与欧文斯学院（曼彻斯特大学的前身）和利物浦大学学院（利物浦大学的前身）组建联邦制维多利亚大学，1904年爱德华七世颁布皇家宪章，正式授予利兹大学名号。利兹大学位于英格兰西约克郡首府利兹市，享有“上帝之郡”美称的英国约克郡地区，风景优美，名胜众多。校园占地规模约1,230英亩，主校区面积约98英亩。利兹大学的建筑结合了哥特式、文艺复兴式、野兽派和后现代主义风格，为校园增添了多样性的历史色彩。学校距市中心和热门的学生社区（海德公园、伍德豪斯和海丁利）仅几步之遥。驾车前来校园的主要入口是在伍德豪斯巷（A660），位于帕金森大厦附近。利兹大学的学科设置十分完整，研究和教学的方向覆盖了绝大多数社会和自然科学的领域，是专业设置最齐全的英国综合性大学之一，已经提供了超过700种不同的学术课程，学科包括工程、理学、医学、商学、教育、法律、语言、人文、艺术以及许多跨领域的交叉学科等。