林肯大学始建于1878年，前身是为坎特伯雷农学院【颁发新西兰大学（University of New Zealand）的大学文凭和学位】。林肯大学为新西兰历史最悠久的学府之一，英联邦大学协会成员，也是世界闻名的农业大学，被QS评为世界五星级大学，2017-2018世界大学综合319名（世界小型大学第12名 (QS Small University），农业和林业学科排名第39名，2016-2017泰晤士高等教育 (THE) 世界大学综合401-500区间  。林肯大学是是南半球第一所提供大学农业课程的大学，第一所开设景观建筑专业的大学，第一个在凉爽气候条件下研究葡萄栽培和酿酒的科研机构，新西兰拥有最高的师生比例的大学，唯一以土地为基础核心的大学。新西兰向来以农业立国，并以许多先进的农业生化技术傲视全球，所以当全世界其他地区正忧患着许多农业病，如疯牛症或者草中含有毒素等，新西兰都没有这类问题，这全是因为新西兰有一个很好的农业大学在背后做技术支援，使得其农产品能以最科学最安全的方法达到最高效益。新西兰林肯大学是接待中国国家领导人访问最多的新西兰大学；2014年11月21日，中国国家主席习近平和新西兰总理约翰·基共同见证全球最大乳企之一的伊利集团和林肯大学签署乳业全产业链科研合作协议 。2009年11月，时任国务院副总理的李克强访问新西兰林肯大学参观林肯的示范型乳牛场。