建立于1740年的宾夕法尼亚大学是美国第四古老的高等教育机构，自称为全美第一所现代意义上的综合性大学，同时也是许多教育创新的发源地：北美洲第一个医学院(1765年)，第一个大学商学院(沃顿商学院，1881年)，以及第一个学生会组织(1896年)都诞生于宾大。1779年，宾大改名为宾州大学(University of the State of Pennsylvania)，成为美国第一所以“大学”(University)命名的高校;1791年，宾州大学正式更名为宾夕法尼亚大学。

　　宾夕法尼亚大学在艺术、人文、社会科学、建筑与工程教育上处于领先地位，其中最为知名的学科是商学、法学与医学。学校拥有约4,500名教授，近 10,000名全日制本科生与11,000多名研究生。2012年学校的科研经费达到9.23亿美元，从事研究的人员包括约4,200名教职工， 870名博士后，3,800名研究生与5,400多名技术人员。同时，学校每年的建设投入达到4亿美元以上，在著名的常春藤盟校中名列前茅。

　　宾夕法尼亚大学是是美国大学协会的14所创始校之一，位于美国第五大城市费城。它由美国著名科学家和政治家、独立宣言起草之一，避雷针、富兰克林炉及远近两用眼镜等的发明者本杰明·富兰克林创办于1740年。由于其对美国的巨大贡献，学校的创始人本杰明·富兰克林的头像被印刷在100美元的钞票上。

宾夕法尼亚大学拥有大量不同种族与文化背景的学生。其中录取的新生里有40%为亚洲裔，西班牙裔，非洲裔或印第安人。在校学生中女生占51.3%。2004 年有2,440名国际学生提出本科入学申请，其中489名获得录取。在本科一年级新生中有13%是国际学生，在这些国际学生中，有15.8%来自非洲与中东，48.1%来自亚洲，0.4%来自大洋洲，11.7%来自加拿大与墨西哥，10%来自中南美洲与加勒比海地区，14.1%来自欧洲。2004年秋季入学的所有学生里共有4,192名国际学生。

宾夕法尼亚大学的录取率逐年降低，2012年学校收到26,690份大学部申请，录取率为12.3%。《大西洋月报》曾将学校评为美国八所最难申请的学校之一。研究所方面，不同院系的录取率不尽相同，其中竞争最为激烈的是法学院，医学院与沃顿商学院的申请。

沃顿商学院一个响彻世界商圈的名字，拥有200多位教授，他们都是在各自专业领域中被人尊敬的顶尖学者。在沃顿的校友名录中出现了无数创新先驱者的名字，比如：唐纳德·特朗普，伊隆·马斯克，劳伦斯·莱斯格等。从沃顿毕业的学生具备了做大事业的知识、才干与人脉。

　　因为雄厚的师资和先进的办学理念，沃顿商学院向学生提供了20多种不同研究方向的专业，这其中包含了许多其他学校很少提供的课程，如行为经济学，经营及信息管理学，电子商务学等。除此之外，学生还可以根据自己的特殊兴趣，与教授一起创造个性化的课业方向。