杜克大学创建于1838年，是一所私立的研究型大学。杜克大学前身为三一学院。2013~2014年《美国新闻与世界报道》将杜克大学列为全美第7，与麻省理工学院和宾夕法尼亚大学并列。杜克大学图书馆藏书量列全美大学第3，仅次于哈佛和耶鲁。不同于其它顶尖的学术大学，杜克大学的体育，尤其是篮球十分有名并且是美国最佳的篮球名校。其男篮主教练老K教练因在NCAA出色的战绩，也同时被聘为美国男篮主教练。

重点学科：杜克大学本科生课程最好的学科为政治学、公共政策、历史和化学，工程系也很不错，特别是电子工程和生物医学工程更为其强项。大学最多学生选读的学科，依次是：社会科学(30%)、文科(16%)、工程(14%)、生命科学(11%)、心理学(8%)。杜克大学是一所国际性的大学。学校有超过两千名留学生，教授二十五门外语，从巴西音乐到非洲舞蹈，艺术课程也是包罗万象，学校里有为基督教徒、犹太 教徒、穆斯林、印度教徒和其它宗教信徒所提供的各种宗教活动。

杜克大学的校训是“追求知识，信仰宗教”，可英译为“Knowledge and Religion”,其拉丁原文为“Eruditio et Religio”。杜克大学的校训来源于卫理公会教派的创始人约翰·韦斯利的弟弟查尔斯·韦斯利的一首赞美诗《神圣的知识》。因为杜克大学的前身“三一学院”是由卫理公会教派创办的，其创办者旨在推动教育与宗教的结合，所以制定了这个校训。杜克大学如今已成为美国主要的学习中心之一。其中医学中心已赢得了世界声誉。杜克大学常以其研究成果和学术革新引起社会各界的关注。近几年来，杜克大学的学术声望在稳定地逐年爬升，位居美国名校之列。杜克大学之所以能够脱颖而出，一个重要的原因就是大学的基本传统精神带动了全校师生：教授除了学术研究外，就是认真地传道、授业、解惑;学生则专心一意地皓首穷经，钻研本业。

杜克体育异常出色，是美国私立名校的代表。美国体育频道ESPN评出美国十大篮球名校，杜克力压北卡罗来纳大学教堂山分校(简称“北卡”)、堪萨斯大学，以绝对优势排名第一，当之无愧的篮球第一名校。杜克的学生体育好是出了名的，被认为 “杜克有全世界最好的篮球队”。作为全美最著不同于世界上很多顶尖的学术名校，杜克大学的体育异常出色，是美国私立大校的代表。杜克大学简称蓝魔(Blue Devils)，直属NCAA第一等级(Division I)的ACC赛区(Atlantic Coast Conference)，同赛区的学校有波士顿学院，弗吉尼亚大学，马里兰大学，乔治亚理工，弗罗里达州立，克莱姆森大学，迈阿密大学，弗吉尼亚理工，维克森林大学，北卡罗来纳大学教堂山分校，和北卡罗来纳州立大学。在2013年雪城大学和匹兹堡大学也将加入ACC赛区。